Quelques éléments botaniques

Le châtaignier appartient : - à la famille des Fagacées : ses fruits sont contenus dans une enveloppe ou cupule : la bogue dans le cas du châtaignier. - au genre Castanea - à l’espèce Sativa ( il y a 4 espèces, l’espèce sativa étant la seule espèce indigène en Europe)

C’est une espèce monoïque : les fleurs mâles et les fleurs femelles sont présentes sur le même arbre.
Le châtaignier est auto stérile : le pollen des fleurs mâles d’un arbre ne féconde pas (ou seulement très exceptionnellement) les fleurs femelles du même arbre. 
Certaines variétés n’ont pas d’étamines, donc pas de pollen ; d’autres en ont beaucoup et seront de bons « pollinisateurs ».
Les feuilles de châtaignier sont simples, dentées et caduques et tombent en hiver.

Des croisements spontanés ou des sélections réalisées par les agriculteurs ont donné naissance à des variétés adaptées aux conditions spécifiques de chaque terroir.  Selon les variétés, les feuilles et les fruits peuvent avoir des couleurs et des formes très différentes.

Les arbres « sauvages » sont appelés bouscas. Les arbres greffés produisent des fruits de variétés identifiées et de meilleure qualité gustative.



Le cycle du châtaignier 

Entre avril et début mai, c’est le « débourrement » : les jeunes feuilles sortent des bourgeons.

De début juin à mi-juillet selon les variétés, la floraison a lieu lorsque l’arbre est entièrement feuillu. Le châtaignier porte ses fleurs mâles et ses fleurs femelles, nettement séparées, en bout de branche, sur le rameau de l’année.

De juillet à septembre, la châtaigne connaît une croissance rapide : ses besoins en chaleur, lumière et eau sont intenses. La productivité de la châtaigneraie est très variable selon la fertilité du sol et les conditions climatiques locales.

Entre la mi-septembre et la fin octobre : c'est la récolte. Selon les variétés, les châtaignes mûres tombent dans leur bogue ou séparément. La bogue renferme 1 à 5 fruits (généralement : 3). Sous la 1ère peau (le péricarpe, épais et brun), le tan (ou 2ème peau) protège les « graines » (ou amandes).

L’hiver, le châtaignier perd entièrement son feuillage.

La production de fruits du châtaignier peut commencer dés la 4^ème année. Elle dure en moyenne 150 ans. Le châtaignier a donc une importante longévité.